Thailand bliver kaldt Smilets Land på grund af thaiernes imødekommende og venlige væsen. Uanset hvor i Thailand man færdes, vil man opleve dette, som er helt unikt for Thailand.

Der er 65 millioner registrerede indbyggere i Thailand, og befolkningsvæksten er ca. 0,95% pr. år.

Med sine 517.000 km2 er Thailand ca. 12 gange større end Danmark, og indbyggertallet pr. km2 er 126.

Thailand har hele 3219 km. kystlinje!

Thailand har konstitueret monarki og ledes af Kong Bhumibol.

Formen på Thailand ligner med lidt god vilje et elefanthoved.

Landet er placeret midt mellem Kina og Indien, med grænsen i vest til Myanmar (Burma), Laos i nord, Cambodja i øst og Malaysia i syd. Her findes alt - fra bjerge, regnskove, paradisøer, de smukkeste strande, krystalklart vand, naturparker, templer, golfbaner, storbyer samt meget meget mere.

Bangkok
Bangkok er hovedstaden i Thailand. Byen har 8 millioner registrerede indbyggere i selve hovedstadsområdet, men det skønnes dog, at der i dag bor op til 12 millioner mennesker. (3.600 indbyggere pr. km2)

Bangkok ligger lidt tilbage fra Siam Bugten, og gennem byen strømmer Mae Nam Chao Phraya (floden Chao Phraya), der forbundet med kanaler. Den er en vigtig færdselsåre. På vestsiden af floden foregår næsten al trafik ad kanalerne. Den østlige side er den mest velhavende. Dette er dog ved at ændre sig, da der bygges flere og flere "high-end" boliger på den vestlige side af Chao Phraya floden.

Bangkok oser af storby, byen er stor og beskidt og på samme tid ren og pæn - det er det, der er en del af charmen! Man keder sig ikke i Bangkok, som altid er fuld af liv. Byen har mange turistattraktioner såsom flydende markeder, templer, store internationale indkøbscentre, forskellige kulturelle shows om aftenen samt stort udbud af varierede markeder m.m.

Folket
I Thailand er du altid velkommen. Du mødes af smilende og hjælpsomme mennesker med en oprigtig og ærlig venlighed, og ægte og hjertelige følelser. Her tager man sig af hinanden, tager hånd om de ældre og elsker alle børn. Man omgås og griner med hinanden og har en ægte livsglæde.

En thai hidser sig meget sjældent op. De tager livet med letteste lethed og skaber ikke problemer, som ikke er der. Dog kan der nemt opstå "problemer" såfremt man beder en thai om en ærlige menig! Det er ikke som i Danmark. I Thailand siger man det, som modparten gerne vil høre og tilsidesætter meget ofte sin personlige mening.

Befolkningen består af 75% thaier, 14% kinesere og 11% øvrige. Ca. 98% af befolkningen er buddhister. Mange betragter buddhismen mere som en livsfilosofi end en egentlig religion.

Forventet levealder for kvinder er ca. 74 år og for mænd ca. 70 år.

Det primære sprog er det thailandske, og det sekundære er engelsk.

Generelt
Man skal ikke blive fornærmet, hvis man bliver direkte adspurgt om sin alder. Thai'er spørger sådan for at finde ud af hvor meget respekt, de skal udvise. Bliver man tiltalt som "phi" foran sit navn er man nået langt. "Phi" betyder ældre person, som en thai regner som et familiemedlem eller meget tæt på familien.

Under "small talk" bør man undgå flyvske emner, som for eksempel kunst og musik, medmindre man ved, at den anden person har en viden inden for disse områder. En thai vil "tabe ansigt," hvis han blotter et hul i sin viden, og det med at tabe ansigt bryder de sig ikke om.

Emner, som man ikke skal omtale i negative vendinger, er politik og i særdeleshed kongefamilien. Den nyder en enorm respekt blandt alle dele af den thailandske befolkning. Det er meget vigtigt at forstå, at der ikke er plads til kommentarer og vittigheder og "smarte" bemærkninger om de kongelige! Det er ganske enkelt ikke respekteret!!!

Thai'er har masser af humor, men det gælder ikke når det kommer til den højt elskede kongelige familie!

Klimaet
Thailand har et tropisk klima, som gør, at du nyder varmen på en meget behagelig måde. Der blæser jævnligt en behagelig kølig brise, så "vi fra Norden" finder klimaet optimalt.

Temperaturen og nedbøren ændrer sig i løbet af året, også i forhold til, hvor i Thailand man opholder sig. Faktisk har man i Mellem og Nord-Thailand tre årstider. Dette skyldes de to monsunperioder, sydvest monsunen i midten af juni-september og nordøst monsunen i november til midten af marts. Når vi fra Norden går i "hi" og begynder at længes efter sol og sommer, er vejret i Thailand mest optimalt. I perioden fra november til marts måned er temperaturen i de områder, hvor Oriental Invest er aktiv, ca. 30 grader og luftfugtigheden næsten som en dansk sommerdag, når den er bedst.

Det område, der falder mindst nedbør i, er Rayong provinsen som er beliggende i midten af Thailand. Hua Hin området følger lige efter, mens der falder meget nedbør på Ko Samui og på Phuket også i de "kolde måneder" i Europa. Så man skal vælge sin destination i Thailand med omhu.

Groft sagt er gennemsnitstemperaturen i Thailand ca. 29 grader, og
badevandstemperaturen er mellem 24 – 32 grader året rundt.

Sommersæsonen (Sommer)
Marts - Maj 25-34C

Regnperioden (Efterår):
Juni - Oktober 24-32C

Forårssæsonen (Vinter):
November - Februar 21-32C

Maden
Maden i Thailand er meget varieret fra milde risretter til de meget krydrede (spicy) retter. Kød, kylling og havets lækkerier tillægges alle den thailandske madkunsts regler og former. En rigtig god restaurant kan tilbyde op til 280 forskellige hovedretter. Mange restauranter og "fastfood" køkkener tilbyder vestlig mad for at behage turisterne - men snyd ikke dig selv for de kulinariske oplevelser, du finder i Thailand.

Prisen på mad er meget billig i Thailand, og en almindelig middagsret med ris, kylling og grøntsager koster på en gaderestaurant mellem 3 og 8 kr. (jo den er god nok).

Der bliver naturligt nok drukket meget væske i Thailand. En ½ liter vand eller sodavand kan købes for ca. 1 kr.. Prisen for en flaske vin er derimod lidt dyrere. Prisen på importeret vin er tæt på danske priser.

Besøger man en mere international restaurant, koster det mellem 30 og 60 kr. inkl. drikkevarer pr person.

Hilsen
Et håndtryk er høfligt, når man møder en mand for første gang. Når man møder en kvinde for første gang, anbefales det, at man nøjes med at smile. For en sikkerheds skyld kan man lade kvinden tage initiativet til håndtrykket. Får man ikke automatisk et smil, kan man bruge den herunder beskrevne hilsen - og så skulle det smil være sikret.

Til goddag og farvel kan man bruge den traditionelle thailandske hilsen. Denne udføres ved at presse hænderne sammen som til en bøn, samtidig med at man holder arme og albuer tæt til kroppen, derefter bøjer man hovedet, så det rører fingerspidserne og siger ”sawatdi”. Denne hilsen med hænderne foran brystet signalerer status i samfundet! Er du så heldig at møde hans Kongelige Højhed, skal hænderne presses sammen foran ansigtet. Møder du derimod en person, som har samme status som dig selv, er det nok at presse hænderne sammen foran brystet.

Hilser man på en munk, må man ikke røre ham - en verbal hilsen er nok. Respekt overfor munke er vigtigt. Kvinder bør aldrig røre en munk eller række ham noget direkte. Men der er ikke noget forgjort i at prøve at komme i kontakt eller snakke med en munk - de er altid meget venlige.

Et smil eller et nik er en tilstrækkelig hilsen til folk, du møder dagligt. Det er dog klart, at samfundet i Thailand også er på vej mod en form for "globalisering". Er du en fast del af et lokalt thai samfund, opfattes det helt naturligt, hvis du hilser på folk med et: "Sabai dee mai" (hvordan går det?). Så får nu næsten altid svaret "Sabai dee krap/ka" (Det går fint).

Mundtlige hilsner, som for eksempel ”godmorgen” eller ”hej, hvordan går det”, er overflødige og bruges i mange tilfælde ikke i Thailand. Men et smil virker asltid, og kan du tale lidt thai, giver det store smil at spørge ind til, og hilse verbalt på personer man møder. De fleste thai'er er glade for at have "Farang'er" (vesterlændinge) i deres vennekreds.

Skoler/Internationale skoler
Alle thailandske børn har ret til 12 års skolegang, hvoraf de 9 er obligatoriske. Alligevel forekommer der en grad af analfabetisme (7% – 13%), da en del familier ikke har råd til den obligatoriske skoleuniform, skolebus og service udstyr - med det resultat, at de ikke kan få deres børn i skole. Desuden findes der stadig steder, specielt i det nordøstlige Thailand, hvor forældrene vælger at tage deres børn ud af skolen, for at de kan deltage i arbejdet med landbrug og andet.

Der findes mange rigtig gode Internationale skoler i Thailand, hvor der undervises efter det engelske skolesystem.

Thaimassage
Du skal ikke snyde dig selv for den traditionelle thaimassage. Det koster ca. kr. 30,00 for en hel times massage, og foruden oplevelsen er det samtidigt sundt for krop og sjæl.

Sport
I Thailand findes mange former for sport, som vi kender det fra Europa. Den mest populære sportsgren er dog Thai boksning, som kan opleves på mange markeder og sportsarenaer.

Indkøbscentre
Overalt i de store byer i Thailand findes der, inden for kort afstand, store indkøbscentre. Mange af disse centre har ligeledes  europæiske varer på hylderne. Desuden findes der masser af 7-eleven butikker overalt i Thailand. Disse 7-eleven butikker er at sammenligne med Netto i Danmark.

Skrædder
Du kan få skræddersyet et jakkesæt, en kjole eller andet i fineste materiale fra kr. 450,00. Men vær opmærksom på kvaliteten, mange ser en god forretnig i at levere et billigt, men dårligt produkt.

Prutte om priserne
Det er ok at "prutte" om priserne på markeder og andre handelssteder. Men man skal huske at gøre det med respekt. Når det er sagt, er ca 1/3 af den udbudte pris ofte den rigtige købspris. Husk det!! Prøv at gå 20 meter væk, og kommer sælgeren ikke efter dig, har du ramt minimumsprisen. I stedet kan du komme tilbage en time eller to senereog se, om han kan huske, hvad hans vare kostede. Det skal naturligvis gøres med respekt, men en thai sælger meget sjældent  sine varer uden også at tjene, hvad han skal.

Økonomi og erhverv
Thailand kan brødføde sig selv og samtidig være verdens største eksportør af ris. Af andre store eksportvarer er gummi, tapioca, kokus og fisk/skaldyr. Over halvdelen af thailands arbejdsstyrke er beskæftiget med produktion af disse varer. Kigger man på en dåse tun i Danmark, vil den 9 ud af 10 gange være fra Thailand.

De største indkomster tjenes dog af de godt  30% af arbejdsstyrken, som er ansat inden for industri og turisme.

Thailands økonomi har siden 1999 været som en kat på spring til at følge de store tigerøkonomier i for eksempel Singapore og Taiwan.

Transport
De fleste steder i Thailand kan du praje en taxi. Prisen er absolut rimelig og er ca. Kr. 15-30 pr. 15 min. for kørsel i byen. Skal man ud på en længere tur, koster det ca. kr. 175 pr. 100 km.

I de større byer findes der tilmed også Tuk Tuk’er (”motoriseret hestevogn”), og det er et meget billigt transport middel.

For begge ovennævnte transportmidlers vedkommende anbefaler vi, at man altid aftaler prisen, inden turen påbegyndes, eller at man kører efter taxameter (som dog sjældent findes i Tuk Tuk'er)

Der er gode tog- og busforbindelser i det meste af Thailand, og dette kan også gøres til yderst rimelige penge.

Udlejning af bil & motorcykel/scooter
Stort set overalt i Thailand kan du leje biler og motorcykler/scootere. En alm. bil koster fra kr. 100-250 om dagen. En motorcykel/scooter kan du leje fra kr. 20-35 om dagen.

Trafikken
Der er mange biler på vejene i Thailand og dermed en enorm trafik stort set hele døgnet. Man kører lidt mere løssluppent, end vi er vant til i vesten. Til gengæld er thai'erne meget søde til at tage hensyn til andre,. Det ligger en thailænder fjernt at hidse sig op, hvis en medtrafikant gør noget forkert. Han tager det ofte med et smil og kører videre.

Derimod er trafikken i Bangkok helt uden sammenligning, og det kan ikke anbefales, at man selv lejer en bil og kører rundt i byen, da dette kræver ens fulde opmærksomhed hele tiden.

Dyr
Thai'erne er buddhister, og den buddhistiske tro siger, at man kan blive genfødt som et dyr, hvilket betyder at de ikke kan finde på at gøre et dyr fortræd eller slå det ihjel. Det resulterer desværre også i, at der overalt i Thailand findes mange vilde hunde. Mange af disse hunde er halte eller syge og lever frit på gader og stræder. Disse hunde skal man ikke røre - lad dem være.

Rigtig god rejse!

Send os en mail, hvis du har spørgsmål eller kommentarer til ovenstående. Vi er altid klar med en hjælpende hånd!

Vi håber at se dig i Smilets Land :-)